Over het algemeen verwijst Open Source naar programma’s waarvan de broncode beschikbaar wordt gesteld voor het gebruik en de wijziging van de software door zowel gebruikers als andere ontwikkelaars. Open Source software wordt meestal ontwikkeld binnen een publieke samenwerking en daarna gratis beschikbaar gesteld.

Open Source is een keurmerk dat in handen is van het Open Source Initiative (OSI). Ontwikkelaars van software die bedoeld is om vrij te worden gedeeld en eveutueel verbeterd en/of gedistribueerd kan worden door anderen, kan het Open Source handsmerk gebruiken wanneer zij voldoen aan de voorwaarden van het OSI. Een korte definitie van het OSI model:

• De software moet beschikbaar worden gesteld aan derden zonder enige beperking.
• De broncode moet beschikbaar worden gemaakt zodat de ontvangende partij in staat is deze te verbeteren of te wijzigen.
• De licentie van de software kan eisen dat verbeterde versies onder een andere naam of versie beschikbaar worden gesteld.